日前有消息显示，自美国东部时间12月21日下午3时起，Apple Watch Series 9与Apple Watch Ultra 2将无法从苹果美国官网购买，苹果零售店的库存也将在12月24日售空后不再补充。据悉这是由于苹果与医疗科技公司Masimo（迈心诺）的专利纠纷所导致，ITC（美国国际贸易委员会）此前曾判定苹果侵犯了Masimo的相关专利，并且这可能会导致Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra 2在美国市场禁售。
随后有传言称，苹果方面正在寻求此事的多种解决方案，其中之一便是通过WatchOS的系统更新来规避Masimo的相关专利。
事实上，苹果与Masimo之间的“恩怨”由来已久，此事的起源则在其2013年及2014年从Masimo“挖”来了首席医疗官Michael O’Reilly，及其子公司Cercacor的首席技术官Marcelo Lamego，并且这两人都深度介入了Apple Watch系列产品的研发。其中后者在为苹果工作的六个月时间里申请了12项专利，并被列为苹果公司多项未来专利的发明人，同时还声称其必须“格外小心避免知识产权冲突”。
而此次引发争议的专利，据苹果方面透露，是一项将光线发射到皮肤、以测量人体血液中的氧气含量，来帮助用户准确了解血氧水平，进而掌握相关健康状况。但在Masimo方面看来，苹果所使用的这一技术与其1995年发布的脉搏血氧仪技术，以及2005年发布的Rainbow脉搏碳氧血氧技术高度相似。其中尤其是后者，相关原理更是通过多种波长的光，以无创和连续的方式来对血液成分进行监测。
据悉，苹果早在2013年就曾与Masimo方面探讨过合作的可能，并试图将Masimo的相关技术（主要是各类无创监测）整合到产品中，但后续却没能取得更多的进展。随后苹果还曾试图以10亿美元收购Masimo，将未来产生纠纷的可能性降至最低，但这一方式同样也没有获得对方的响应。随后苹果选择了自行研发相关技术，而Masimo则指控其以“挖墙脚”的方式进行“自研”。
针对ITC的裁决结果，苹果方面其实也有相应的解决方案。例如可以通过司法途径，向美国联邦巡回上诉法院提起上诉，以否决ITC方面在今年10月做出的判决，或是通过游说来否决ITC的相关禁售令。除此之外，其还可以选择继续加码收购Masimo，从根本上解决这一问题。
尽管一直以来许多用户对具备高阶健康监测功能的可穿戴智能设备在售价上颇有微词，但事实上，这类产品价格居高不下的原因就是成本、尤其是隐形成本相对较高。而所谓的隐形成本，所指的就是除硬件之外的部分，其中包括研发、认证、生产等多个阶段所产生的成本。并且值得一提的是，相关健康监测功能在智能可穿戴设备兴起之前，由于大多就已被应用在医疗器械领域，因此这类专利往往也被掌握在医疗相关企业手上，即便是后者通过专利授权的方式来向消费电子厂商开放，授权费同样也很可观。
同样，认证、合作的费用也是导致这类智能可穿戴设备成本居高不下的重要原因。以目前高端智能手表几乎已经普及的心脏健康监测功能为例，为了确保用户能够“读懂数据”、“看懂风险”，有部分厂商还会申请医疗器械资质，而这一流程所需花费的时间至少为6个月左右，包含检测和临床试验的费用则根据种类的不同，价格在几十万元到数百万元不等。
此外为了向用户提供差异化的体验，有些厂商还会通过合作的方式来整合医疗资源，借助“专属医疗顾问”、“专属医生”等方式来提供服务，而这显然也需要付出一定的成本。
需要注意的是，苹果与Masimo此次的专利纠纷，实际上也揭示了未来智能可穿戴设备、特别是具备高阶健康监测功能的产品，势必将会继续在高端化的方向深入。而想要实现功能方面的多样性以及监测数据的准确性，就必然需要提升算力（芯片性能）、优化监测算法、提升传感器精度、增加传感器数量，这些则必然会导致成本的进一步上升。
此外值得一提的是，目前诸多厂商也在试图将更具突破性的健康监测功能应用到智能可穿戴设备上，其中就包括了传言中苹果方面正处于研发阶段的无创血糖监测、血压监测等功能。而提供了这些功能的设备，上市初期必然就会因为需要分摊研发成本等原因，在市场定位上定位更高。因此这同样也表明，智能可穿戴设备的高端化趋势已然成为了趋势。
并且这一专利纠纷的出现，未来也或将会使得相关厂商在研发产品阶段会有更多的顾虑，而这不仅会在设计、研发、前期测试的环节中花费更多的成本，专利拥有者的相关授权费用也可能会因此进一步上升，进而间接推动产品定位的高端化。
目前，Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra 2因专利纠纷或将在美国市场禁售一事还没有最终的定论，但由于各方均存在一定的不确定性，因此最终的结果也还有待观察。但这一事件的爆发，极有可能会导致具备高阶健康监测功能的智能可穿戴设备进入新的阶段。